FuturePrintは先日、初のPodFESTを開催し、印刷、パッケージング、産業技術分野のコミュニティから集めた一連の録音対談を配信しました。このプログラムでは、AI、サステナビリティ、産業用インクジェット、コラボレーション、イノベーション、次世代印刷など、幅広いテーマが取り上げられました。FuturePrintは、録音されたセッションは今後数ヶ月かけて編集、制作され、コミュニティに共有される予定だと述べています。
PodFestプログラムの一環として、弊社のリジー・ベントレー（IST INTECH）が、The Printing Charityのライジングスターズを招き、「若きリーダー：印刷業界の次世代」と題したセッションを開催しました。リジーには、Paranova Print & Packagingのコナー・ロンズデール、Xeroxのサイーダ・ラフィーク、Instantprintのカラム・リチャードソンが加わりました。
このセッションは印刷業界の若手リーダーに焦点を当てたもので、FuturePrintのまとめ記事によると、参加者がどのようにして業界に入ったのか、業界に入って驚いたこと、そして次世代の人材を惹きつけ、維持する上で業界が依然としてどのような点で間違っているのかといった点について議論が交わされたという。
IST INTECHにとって、この対話に参加できたことは大変光栄でした。当社の事業の多くは、当然ながら技術を中心としており、幅広い印刷および産業用途において、信頼性が高く均一な硬化を実現するUV LED硬化システムを開発しています。当社のシステムは、ラベルやパッケージ、容器装飾、デジタル印刷、コーティング、医療機器、木製家具などの分野で使用されています。
しかし、技術はどれほど素晴らしいものであっても、それだけで産業を前進させるわけではありません。設計、テスト、統合、疑問を投げかけ、改善を行い、時には真剣に機械を見つめる人々が必要なのです。
だからこそ、FtutrePrintの「若きリーダーたち：印刷業界の次世代」セッションは、PodFESTプログラムにまさにふさわしいものだったと言えるでしょう。業界は、機械、自動化、インクジェット、そして持続可能性について当然ながら議論することができます。しかし、その未来は、才能ある人々が業界の中で自分の居場所を見つけられるかどうかにかかっているのです。
印刷は決して単一のものではありません。製造、デザイン、エンジニアリング、材料科学、ソフトウェア、色彩、化学、物流、そして問題解決といった要素が、しばしば同時に絡み合います。この分野に参入する人々にとって、その多様性は強みの一つと言えるでしょう。技術的な道、創造的な道、そして運用的な道があります。中には明白なものもあれば、ほとんど偶然に発見されるものもあります。偶然の発見こそが、この分野の醍醐味なのです。印刷業界は、業界外の人々が想像する以上に多くの可能性を秘めています。パッケージ、出版、ラベル、工業製品、そして直接印刷など、様々な分野に関わっています。しかし、多くの若者にとって、印刷業界への道筋は必ずしも明確ではありません。この分野は奥深さ、チャンス、そして高度な技術力を備えているにもかかわらず、その魅力が十分に認識されていないのが現状です。
PodFESTのセッションでは、若い世代の声を議論の中心に据えることで、この問題に光を当てました。彼らは将来の脚注ではなく、まさに主題として扱われたのです。今まさにメディアに登場している人々は、キャリア、テクノロジー、文化、そして昇進といった業界における議論のあり方を既に形作っています。私たちは、それが重要なことだと認識しています。 
IST INTECHでは、技術の進化の速さを肌で感じています。UV LED硬化技術は、印刷業界や産業分野においてますます重要性を増しており、コンパクトなシステム、省エネ設計、そして幅広い生産環境に対応する柔軟な構成が特徴です。IST INTECHの英国製UV LED硬化システムは、単体ユニットとしても、完全統合型モジュールシステムの一部としてもご提供可能です。
こうした技術開発のスピードは、刺激的な機会を生み出す一方で、業界全体における知識、トレーニング、そして自信の必要性を高めています。先端技術には、エンジニア、オペレーター、システムインテグレーター、営業チーム、サービススペシャリスト、アプリケーションエキスパート、そして顧客にその可能性を理解させるコミュニケーション担当者など、熟練した人材が不可欠です。
こうした場面では、人材に関する議論は単なる番組の付加要素にとどまらず、業界の健全性にとって中心的な役割を果たすようになる。
印刷業界が次世代の人材を引きつけ、定着させたいのであれば、この分野が注目に値する理由を継続的に示していく必要がある。そのためには、現在行われている仕事についてより魅力的なストーリーを伝えること、キャリアパスを分かりやすくすること、既に業界に貢献している若手専門家を評価すること、そして、30年分の展示会参加証を集める必要もなく、そうした若手専門家の声が届く機会を増やすことが不可欠だ。
FuturePrintのPodFEST形式は、それを可能にした。形式的なプレゼンテーションではなく、録音された会話を通して人々を集めることで、より自由にアイデアを探求できる場が生まれたのだ。FuturePrint自身によるイベント概要では、2日間にわたる9つの会話が紹介され、撮影されたセッション後もネットワーキングや議論が続いたと説明されている。
IST INTECHにとって、「若手リーダー：印刷業界の次世代」セッションへの参加は、より幅広い業界対話を支援する貴重な機会となりました。私たちは、技術的に革新を続ける業界で事業を展開できることを誇りに思っていますが、同時に、その革新をさらに発展させていく人材にも大きな関心を寄せています。
なぜなら、印刷の未来は技術だけで築かれるものではないからだ。
それは、それを理解し、改良し、疑問を投げかけ、新たな応用方法を見出す人々によって築かれるだろう。そうした人々の中には既にここにいる者もいる。これからやってくる者もいる。そして、印刷こそが自分たちの進むべき道だとまだ気づいていない者もいるかもしれない。
少し神秘的かもしれない。しかし、目に見えない光で硬化させるのも、同様に神秘的だ。
FuturePrintが公開するPodFESTの録画セッションを拝見できることを楽しみにしています。また、若手人材、産業イノベーション、印刷の未来についての議論が今後も続くことを期待しています。
